Aparici en Órbita s08e36: La secuenciación masiva de ADN, premio Princesa de Asturias 2026

A día de hoy estamos acostumbrados a las pruebas de ADN: se hacen a los fetos para anticipar enfermedades futurs, se hacen en las investigaciones policiales y también si se descubre un virus potencialmente peligroso. A día de hoy son rutina, pero hubo una época en que los tests genéticos eran muy trabajosos, consumían mucho tiempo y eran extremadamente caros. Esa situación cambió a lo largo de la década de los 2000 con la llegada de las técnicas de secuenciación genética de nueva generación, una serie de técnicas experimentales que permitieron automatizar la lectura del ADN y llevarlas a una nueva escala. Donde antes sólo se podían leer pequeños fragmentos de ADN ahora era posible leer el genoma completo en sólo unas horas; si antes eran necesarios millones de euros para hacer ese trabajo, gracias a estas técnicas bastaba con 1000 € para leer un genoma. Estas técnicas, literalmente, nos permitieron mirar en lugares que antes habían permanecido escondidos. Es por eso que este año se ha concedido el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica a los creadores de Illumina, la técnica que ha terminado convirtiéndose en hegemónica en el mundo de la biología molecular. Son los británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y el francés Pascal Mayer, y en el programa de hoy os explicamos cómo funciona esta técnica de secuenciación masiva. ¿Cómo se logra hacer visible el ADN de manera tan eficiente que se pueda leer un genoma de 3000 millones de letras en apenas unas horas? La secuenciación masiva de ADN ha abierto infinidad de puertas que antes teníamos cerradas, y de alguna de ellas os hemos hablado ya en el programa. Por ejemplo, nos permiten entender mejor a los humanos de la prehistoria y cómo se relacionaban entre ellos, como os contamos en los capítulos s03e18 y s04e25. También nos permiten entender la evolución de otras especies, y en particular los procesos de domesticación, que ocurrieron en su mayoría en la prehistoria y no hay registros escritos: echadle un ojo al episodio s07e07 para aprender sobre la domesticación de los perros y al s08e16 para saber más sobre la de los gatos; ninguna de estas investigaciones sería posible sin las técnicas de secuenciación masiva. Tenéis más ejemplos en nuestro pódcast hermano, La Brújula de la Ciencia: buscad los capítulos s07e09, s04e09, s05e17, s05e02, s03e27, s04e24 y s06e31 para aprender sobre algunos de ellos. Este programa se emitió originalmente el 14 de mayo de 2026. Podéis escuchar el resto de audios de Más de Uno en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es