Episode 6 - Bereavement

Show notes Ep 6 - BereavementScarlett’s StoryNever had a hitch in work until March 2023 when my step-dad (who I call my dad) passed away suddenly. This came as a massive shock to the whole family. And I had seen him just the day before as he was putting shelves up in my flat. This came as a massive blow to me as he came into our lives at a time when we really needed him and he stepped him and became the greatest father I could ever ask for. Immediately the day after I was due to be in work and begin a set of 6. The day he died police attended along with ambulance and my mum naturally panicked not knowing weather I was on shift and was going to find out the news via someone other than family- the officers there reassured here that wouldn’t happened and said they’d inform my Sargeant. However this did not happen, but I completely understand that with a million things on their plate - things slip and unfortunately my Sargeant was not informed and I had to text and explain why I wasn’t in the next day. However she was fantastic along with my supervisor. I took the set off. And I felt really in two minds about what to do next. This was a massive loss for me and I really felt the grief weigh heavy and I knew I needed time to sit with it and be with my mum who needed family more than ever. However I also felt a huge amount of guilt when thinking about being off work - and I feel now that’s because of the nature of the job. Yes, my role is replaceable and the work can be disturbed among others but I felt like I had to be at work otherwise people would have thought I was taking the mick - which I know wouldn’t have been the case at all. I almost felt an obligation to be at work. And for that reason I returned the set after. I remember going in plain clothes and sitting at the desk just staring and trying not to cry when people spoke to me. In no way was my mental health in any place to return to work. I just felt like I had to. Even though there was no pressure from anyone for me to do so. My Sargeant and my supervisor asked me if I was sure I wanted to return and provided me with lots of support. Other colleagues asked me what I was even doing back, and I remember a close colleague of mine saying “it’s just a job”. Which yes it is - I just didn’t feel that way at the time. I felt intense guilt about not showing up. So I prioritised that over my mental health. I ended up having days off sporadically but I just felt destroyed underneath but managed to brave face it into work. I ended up being in a lot of denial because I didn’t have time to grieve and got prescribed anti-depressants which made me feel like a robot. It was only months and months after his death that I came off anti-depressants that I realised how much I should have taken the break and not returned to work so early. My biggest lesson was to take the time off work! I regret not taking that time off to go away and grieve and my advice to anyone else in that position would be for god sake take the time off that’s offered to you. Don’t try and force your way through. My team and supervisors were so supportive so I take my hats off to them - there were days when I was told to go home - with much resistance on my part but did me the world of good. Three aspects of bereavement - Emotional (will affect everyone); Some may also have to deal with the Organisational (funeral / celebration of life); and Administrative (informing companies and dealing with estate).EmotionalIn 1969, Dr. Elisabeth Kübler-Ross introduced the “5 Stages of Death,” also known as the “5 Stages of Grief®,” the “5 Stages of Loss®,” or simply “The 5 Stages.” These stages—Denial, Anger, Bargaining, Depression, and Acceptance—reflect common emotional responses to change, loss, or shock. While they are often depicted in a linear sequence for clarity, Kübler-Ross emphasized in her 1974 book, “Questions and Answers on Death & Dying,” that these stages are not necessarily experienced in a fixed order. She also noted that these stages are applicable to various forms of grief, change, and loss. Additionally, her work explored other emotional responses, including partial denial, anticipatory grief, shock, hope, guilt, and anxiety. Since the publication of “On Death & Dying,” these stages have been further developed into the “Kübler-Ross Change Curve®,” with several illustrations available on our web page. Since the 1980s, the Kübler-Ross Change Curve has become a cornerstone of change management.The stages of the Kübler-Ross Change Curve are not experienced in a strict sequence, nor do they always progress in a linear fashion. The emotional journey can be cyclical,